Séquestration du carbone dans les sols : un impératif mondial

Le changement climatique est l'un des défis les plus urgents auxquels l'humanité est confrontée aujourd'hui. S'il est primordial de réduire les émissions de gaz à effet de serre, il est tout aussi nécessaire d'éliminer le dioxyde de carbone (CO₂) existant dans l'atmosphère. La séquestration du carbone dans les sols, processus de capture et de stockage du CO₂ atmosphérique dans le sol, offre une solution puissante et naturelle. Cet article de blog explore le rôle essentiel de la séquestration du carbone dans les sols pour atténuer le changement climatique, promouvoir l'agriculture durable et renforcer la sécurité alimentaire mondiale.

Qu'est-ce que la séquestration du carbone dans les sols ?

La séquestration du carbone est le stockage à long terme du carbone dans les plantes, les sols, les formations géologiques et l'océan. La séquestration du carbone dans les sols se réfère spécifiquement au transfert du CO₂ atmosphérique dans le sol et à son stockage sous forme de carbone organique du sol (COS). Ce processus est un élément clé du cycle mondial du carbone et joue un rôle vital dans la régulation du climat de la Terre.

La quantité de carbone qu'un sol peut stocker dépend de divers facteurs, notamment :

• Climat : La température et les précipitations influencent le taux de décomposition et la croissance des plantes.
• Type de sol : La texture, la structure et la composition minérale affectent la capacité de stockage du carbone. Les sols sableux stockent généralement moins de carbone que les sols riches en argile.
• Pratiques de gestion des terres : Les pratiques agricoles, forestières et de pâturage ont un impact significatif sur les niveaux de carbone dans le sol.
• Couverture végétale : Le type et la densité de la végétation influencent la quantité de carbone qui pénètre dans le sol.

Pourquoi la séquestration du carbone dans les sols est-elle importante ?

La séquestration du carbone dans les sols offre une multitude d'avantages, notamment :

• Atténuation du changement climatique : En éliminant le CO₂ de l'atmosphère et en le stockant dans le sol, la séquestration du carbone aide à réduire les concentrations de gaz à effet de serre et à atténuer le réchauffement climatique.
• Amélioration de la santé des sols : L'augmentation du carbone organique du sol améliore la structure du sol, l'infiltration de l'eau, la rétention des nutriments et l'activité microbienne. Cela conduit à des sols plus sains et plus fertiles.
• Augmentation de la productivité agricole : Des sols plus sains favorisent des rendements agricoles plus élevés et des systèmes agricoles plus résilients.
• Disponibilité accrue de l'eau : La matière organique du sol améliore l'infiltration et la rétention de l'eau, réduisant le ruissellement et augmentant la disponibilité de l'eau pour les plantes.
• Réduction de l'érosion des sols : La matière organique du sol aide à lier les particules du sol entre elles, réduisant l'érosion par le vent et l'eau.
• Amélioration de la biodiversité : Des sols sains abritent une gamme variée d'organismes du sol, contribuant à la santé globale de l'écosystème.
• Renforcement de la sécurité alimentaire : L'augmentation de la productivité et de la résilience agricoles contribue à la sécurité alimentaire mondiale.

Pratiques qui améliorent la séquestration du carbone dans les sols

De nombreuses pratiques de gestion des terres peuvent améliorer la séquestration du carbone dans les sols. Ces pratiques visent à augmenter l'apport de matière organique dans le sol et à réduire sa décomposition. Les pratiques clés incluent :

Agriculture sans labour

L'agriculture sans labour, également connue sous le nom de semis direct, consiste à planter des cultures directement dans un sol non perturbé, sans labourer ni travailler la terre. Cette pratique réduit la perturbation du sol, minimise l'érosion et favorise l'accumulation de matière organique dans la couche arable. L'agriculture sans labour est largement pratiquée dans des régions telles que la pampa argentine et les Grandes Plaines d'Amérique du Nord.

Exemple : En Argentine, l'adoption de l'agriculture sans labour a considérablement augmenté la séquestration du carbone dans les terres agricoles. Cela a conduit à une meilleure santé des sols, à une réduction de l'érosion et à une augmentation des rendements des cultures, en particulier pour le soja et le blé.

Cultures de couverture

Les cultures de couverture sont des plantes cultivées principalement pour protéger et améliorer le sol, plutôt que pour la récolte. Elles peuvent être plantées entre les cultures commerciales ou pendant les périodes de jachère. Les cultures de couverture aident à augmenter la matière organique du sol, à réduire l'érosion, à supprimer les mauvaises herbes et à améliorer le cycle des nutriments. Les cultures de couverture courantes comprennent les légumineuses, les graminées et les brassicacées.

Exemple : Dans l'Union européenne, la Politique Agricole Commune (PAC) promeut l'utilisation de cultures de couverture pour améliorer la santé des sols et réduire le lessivage des nitrates. Les agriculteurs reçoivent des subventions pour la mise en œuvre de pratiques de cultures de couverture.

Rotation des cultures

La rotation des cultures consiste à planter différentes cultures selon une séquence planifiée dans le temps. Cette pratique peut améliorer la santé des sols, réduire les problèmes de ravageurs et de maladies, et améliorer le cycle des nutriments. La rotation de cultures ayant des profondeurs d'enracinement et des besoins en nutriments différents peut optimiser l'utilisation des ressources et augmenter la séquestration du carbone dans le sol.

Exemple : Les systèmes agricoles traditionnels dans de nombreuses régions d'Afrique utilisent depuis longtemps la rotation des cultures pour maintenir la fertilité des sols et améliorer les rendements. Une rotation courante consiste à alterner le maïs avec des légumineuses comme le niébé ou l'arachide.

Agroforesterie

L'agroforesterie est l'intégration d'arbres et d'arbustes dans les systèmes agricoles. Les arbres peuvent fournir de l'ombre, des brise-vent et un habitat pour les insectes utiles. Ils contribuent également à la séquestration du carbone dans le sol par leur système racinaire et leur litière de feuilles. Les systèmes d'agroforesterie peuvent améliorer la biodiversité, la santé des sols et fournir un revenu supplémentaire aux agriculteurs.

Exemple : En Asie du Sud-Est, les systèmes d'agroforesterie impliquant des hévéas, des caféiers et des arbres fruitiers sont courants. Ces systèmes offrent de multiples avantages, notamment la séquestration du carbone, la conservation de la biodiversité et l'amélioration des moyens de subsistance des communautés locales.

Pâturage géré

Le pâturage géré, également connu sous le nom de pâturage tournant ou de gestion intensive du pâturage, consiste à déplacer régulièrement le bétail entre les pâturages. Cette pratique empêche le surpâturage, favorise la croissance des plantes et améliore la santé des sols. Le pâturage géré peut augmenter la séquestration du carbone dans le sol, réduire l'érosion et améliorer la biodiversité dans les prairies et les parcours.

Exemple : En Nouvelle-Zélande, les systèmes de pâturage géré sont largement utilisés pour améliorer la productivité des pâturages et réduire les émissions de gaz à effet de serre du bétail. Les agriculteurs gèrent soigneusement l'intensité et la durée du pâturage pour optimiser la croissance des plantes et la santé des sols.

Application de compost et de fumier

L'application de compost et de fumier aux sols est un moyen efficace d'augmenter la matière organique du sol et d'améliorer sa fertilité. Le compost et le fumier sont riches en carbone et en nutriments, et ils peuvent améliorer la structure du sol, la rétention d'eau et l'activité microbienne. Ces pratiques sont particulièrement bénéfiques pour les sols dégradés et peuvent augmenter considérablement la séquestration du carbone dans le sol.

Exemple : Dans de nombreuses régions d'Asie, les systèmes agricoles traditionnels reposent sur l'application de compost et de fumier pour maintenir la fertilité des sols. Les agriculteurs collectent et compostent les déchets organiques des ménages et du bétail, et les appliquent à leurs champs pour améliorer les rendements des cultures.

Amendement au biochar

Le biochar est un matériau semblable au charbon de bois produit à partir de la biomasse par un processus appelé pyrolyse. Lorsqu'il est ajouté aux sols, le biochar peut améliorer la fertilité du sol, la rétention d'eau et la disponibilité des nutriments. Le biochar est également très stable et peut persister dans les sols pendant des siècles, ce qui en fait un outil efficace pour la séquestration à long terme du carbone.

Exemple : Des recherches dans le bassin amazonien ont montré que les sols amendés avec du biochar (connus sous le nom de Terra Preta) sont beaucoup plus fertiles et contiennent des niveaux de carbone organique beaucoup plus élevés que les sols environnants. Cela a suscité un intérêt accru pour le biochar en tant qu'amendement du sol pour une agriculture durable.

Reboisement et boisement

Le reboisement consiste à planter des arbres sur des terres qui étaient auparavant boisées, tandis que le boisement consiste à planter des arbres sur des terres qui n'étaient pas auparavant boisées. Ces deux pratiques peuvent augmenter considérablement la séquestration du carbone en éliminant le CO₂ de l'atmosphère et en le stockant dans la biomasse des arbres et dans le sol. Le reboisement et le boisement peuvent également offrir de nombreux autres avantages, notamment la conservation de la biodiversité, la protection des bassins versants et la production de bois.

Exemple : L'initiative de la Grande Muraille Verte en Afrique vise à lutter contre la désertification et la dégradation des terres en plantant une ceinture d'arbres à travers la région du Sahel. Ce projet devrait séquestrer des quantités importantes de carbone et améliorer les moyens de subsistance de millions de personnes.

Défis et opportunités

Bien que la séquestration du carbone dans les sols offre un potentiel important pour atténuer le changement climatique et améliorer la durabilité agricole, plusieurs défis et opportunités doivent être abordés :

Défis

• Mesure et surveillance : Mesurer et surveiller avec précision les changements de carbone dans le sol est difficile et nécessite des protocoles standardisés et des technologies avancées.
• Permanence : Les stocks de carbone du sol peuvent être vulnérables aux perturbations et aux changements dans les pratiques de gestion des terres. Assurer la permanence à long terme du carbone séquestré est crucial.
• Mise à l'échelle : L'extension des pratiques de séquestration du carbone dans les sols nécessite de surmonter les obstacles économiques, sociaux et politiques.
• Variabilité régionale : Le potentiel de séquestration du carbone dans les sols varie considérablement en fonction du climat, du type de sol et des pratiques de gestion des terres. Des approches spécifiques au contexte sont nécessaires.
• Politiques et incitations : Le manque de politiques claires et d'incitations peut entraver l'adoption des pratiques de séquestration du carbone dans les sols.

Opportunités

• Progrès technologiques : Les nouvelles technologies, telles que la télédétection et les capteurs de sol, peuvent améliorer la précision et l'efficacité de la surveillance du carbone du sol.
• Marchés du carbone : Le développement de marchés du carbone robustes peut fournir des incitations financières aux agriculteurs et aux gestionnaires des terres pour mettre en œuvre des pratiques de séquestration du carbone dans les sols.
• Gestion intégrée des terres : L'intégration de la séquestration du carbone dans les sols dans des stratégies plus larges de gestion des terres peut maximiser ses avantages et relever de multiples défis environnementaux.
• Éducation et sensibilisation : La sensibilisation des agriculteurs, des décideurs politiques et du public à l'importance de la séquestration du carbone dans les sols est cruciale pour promouvoir son adoption.
• Collaboration internationale : La collaboration internationale est essentielle pour partager les connaissances, développer des protocoles standardisés et mobiliser des ressources pour les initiatives de séquestration du carbone dans les sols.

Initiatives et politiques mondiales

Reconnaissant l'importance de la séquestration du carbone dans les sols, de nombreuses initiatives et politiques mondiales ont été développées pour promouvoir son adoption. Celles-ci incluent :

• L'initiative 4 pour 1000 : Lancée lors de la COP21 à Paris, cette initiative vise à augmenter les stocks de carbone organique du sol de 0,4 % par an pour atténuer le changement climatique et améliorer la sécurité alimentaire.
• Le Partenariat mondial sur les sols : Cette initiative de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) promeut la gestion durable des sols et la protection des ressources en sol dans le monde entier.
• La Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) : Cette convention aborde la dégradation des terres et la désertification, qui peuvent avoir un impact significatif sur les stocks de carbone du sol.
• Politiques et programmes nationaux : De nombreux pays ont mis en œuvre des politiques et des programmes nationaux pour promouvoir la séquestration du carbone dans les sols, tels que des initiatives d'agriculture du carbone et des programmes de paiement pour les services écosystémiques.

Conclusion

La séquestration du carbone dans les sols est une stratégie essentielle pour atténuer le changement climatique, améliorer la santé des sols et renforcer la sécurité alimentaire mondiale. En adoptant des pratiques de gestion durable des terres qui augmentent les stocks de carbone organique du sol, nous pouvons créer des systèmes agricoles plus résilients, réduire les émissions de gaz à effet de serre et améliorer la santé globale de notre planète. Relever les défis et saisir les opportunités associés à la séquestration du carbone dans les sols nécessite un effort concerté des agriculteurs, des décideurs politiques, des chercheurs et du public. Ensemble, nous pouvons libérer tout le potentiel du sol en tant que puits de carbone et construire un avenir plus durable pour tous.

Appel à l'action :

• Apprenez-en davantage sur la séquestration du carbone dans les sols et ses avantages.
• Soutenez les politiques et les initiatives qui promeuvent des pratiques de gestion durable des terres.
• Encouragez les agriculteurs et les gestionnaires des terres à adopter des pratiques de séquestration du carbone dans les sols.
• Sensibilisez à l'importance de la séquestration du carbone dans les sols.